대학을 입학하고 알바를 하기 시작하면서 외모적인 문제로 렌즈를 착용하기 시작했습니다. 그리고 정말 많은 종류의 렌즈를 시도해본 결과 하드렌즈에 성공적으로 정착했고 지금은 너무너무 만족하고 있어서 좀 썰을 풀어볼까 합니다.

소프트렌즈에 만족하지 못한 이유

1. 소프트렌즈의 착용감을 도저히 견딜 수가 없었습니다. 별다른 안구건조증이 없는 사람이라도, 소프트렌즈를 장시간 착용하는 것은 상당한 안구의 피로감을 유발하게 됩니다.

소프트렌즈는 본질적으로 부드러운 재질의 렌즈를 항상 촉촉하고 탄력있는 상태로 유지하기 위해서 눈의 눈물을 계속해서 흡수하게 됩니다. 원데이 렌즈, 2주 착용 렌즈, 혹은 어느 다른 렌즈라도 마찬가지입니다. 바x롬, 쿠xx전, 아x브 등등 여러 제조사의 렌즈를 테스트해봤지만 결과는 오십보 백보였습니다.

때문에 소프트렌즈의 경우 하루에 대략 8시간 이상의 착용이 쉽지가 않습니다. 아침에 렌즈를 끼고 나가면 저녁 즈음에는 온 신경이 안구에 쏠리고 어서 렌즈를 빼버리고 싶다는 생각만 가득해지죠. 인공눈물을 가지고 다니면서 수시로 넣어주면 좀 낫기는 한데 이게 뭐하는 짓인가 싶어지더군요.

2. 난시가 있을 경우 시야의 품질이 그다지 좋지가 않습니다. 렌즈 재질 자체가 굉장히 유연하고, 각막 위에 밀착되기 때문에 난시가 있을 경우 이를 개선하는 효과가 별로 없습니다. 게다가 난시 렌즈의 특성상 렌즈가 비대칭 형태로 제작되는데, 렌즈의 곡면과 안구의 곡면이 정렬되지 않으면(렌즈가 돌아가면) 그 효과가 더더욱 떨어집니다. 눈을 깜빡일때마다 렌즈가 조금씩 움직이면서 난시 교정축이 쉴새없이 회전할 경우는 정말 착용감이 하..

그렇다고 해서 난시 도수가 들어가있지 않고 단순한 근시 교정 전용 렌즈를 끼게 되면 이 역시 매우매우 불편합니다.

3. 착용이 그렇게 편하지가 않습니다. 렌즈의 구경이 하드렌즈보다 훨씬 크다보니 착용시 눈꺼풀을 왕창 벌려야 합니다. 속눈썹이 길 경우 렌즈가 속눈썹에 자꾸 걸려서 안 들어가는 아름다운 상황도 연출됩니다.

하드렌즈로 넘어오면서 상당히 많은 부분이 개선되었습니다.

1. 시야의 품질이 대단히 훌륭합니다. 저처럼 난시가 있는 경우 그 효과는 더 극대화되어 플라스틱이 아니라 유리 렌즈로 제작된 안경조차 뛰어넘는 수준입니다. 하드렌즈의 특성상 경도가 어느정도 있는 재질이다보니 그런 면도 있는 거 같고, 하드렌즈는 특성상 안구의 눈물층 위에 표면장력으로 둥둥 떠있거든요.

욕실에서 불투명한 유리 위에 물을 뿌리고, 그 위에.다시 투명한 유리를 찰싹 붙여놓으면 투명하게 잘 보이는 것과 같은 원리입니다.

저에겐 이 부분이 가장 컸습니다. 저의 경우는 외모적인 문제로 착용하기 시작한 렌즈이지만, 하드렌즈의 시야 교정 성능이 너무 탁월해서 휴일에 집에 있을 때도 렌즈를 상시 착용하고 있습니다.

2. 장시간 착용시 피로가 거의 없습니다. 렌즈가 눈물을 전혀 흡수하지 않는 재질이고, 안구의 눈물층 위에 떠다니다보니 렌즈 아랫층에서는 눈물이 계속 순환하기 때문일 겁니다. 

개인적인 체감으로는 하루 24시간 이내의 범위에서는 사실상 착용 시간의 제한이 전혀 없다고 느껴졌습니다. 렌즈를 끼고 자는 것은 권장되지 않기 때문에 잠자리에 들기 전에는 렌즈를 빼는 정도를 제외하면, 안구의 피로 때문에 렌즈를 빼고 안경을 끼고 싶다는 생각을 해본 적이 없습니다. 학생들의 경우 평소에는 소프트렌즈를 끼더라도 공부를 할 때에는 안경을 쓰는 경우가 흔한데, 하드렌즈를 쓸때는 그런 필요성을 전혀 못 느꼈습니다.

3. 렌즈가 작다보니 착용도 상대적으로 쉬운 편입니다. 눈썹에.렌즈가 걸릴 일이 없고, 눈꺼풀을 뒤집어가며 착용할 필요도 없습니다.

이런 이유로 하드렌즈를 대단히 잘 사용하고 있습니다. 

다만 하드렌즈가 인기가 없는 것에는 이유가 있습니다. 하드렌즈를 쉽사리 시도하기 힘든 장벽들이 좀 있습니다.

1. 초기에는 이물감이 굉장히 심합니다. 저의 경우 안경전에서 처음 렌즈를 끼워봤을 때 몇분간은 눈을 뜰 수조차 없었습니다. 대략적으로 첫 2주 가량은 이물감으로 좀 고생을 하는 거 같더라구요. 눈에 모래를 뿌린 듯한 고통이랄까요. 사람들이 하드렌즈를 꺼리는 가장 큰 이유 같습니다.

2. 눈에 먼지가 들어갔을때의 고통이 상당합니다. 저는 하드렌즈에 완전히 적응했음에도 가끔 야외에서 바람이 불어 눈에 먼지가 들어갔을 때의 고통은 견디기가 힘들더라구요. 보통의 경우는 줄줄 흘러나오는 눈물에 먼지가 저절로 씻겨내려가길 기다립니다만, 정 답이 없을 때는 근처 화장실로 가서 렌즈를 빼야 하는 상황이 종종 있습니다. 길을 걷다가 멈칫하고 한쪽 눈에서만 눈물을 줄줄 흘리고 있자면 기분이 참..

3. 눈을 비비는 것이 상당히 부담스러워집니다. 뭐 원래도 눈을 비비는 것이 좋지 않기는 하지만, 하드렌즈 착용자의 경우 눈을 비비다 자칫 먼지가 들어가거나, 최악의 경우 렌즈가 동공의 정위치를 이탈해 눈꺼풀 안쪽으로 들어가면 일이 너무 커집니다. 뭐 저는 그런 경우에도 대충 처리하는 스킬이 생기기는 했습니다만.. 

정말 최악의 경우는 렌즈가 눈꺼풀에 걸려서 바닥으로 톡 떨어지는 경우입니다. 바닥에 떨어진 렌즈를 뭉개면 안되기 때문에 아주 조심스레 바닥을 훑어야 하죠. 만원 버스를 타고 있는데 눈에서 렌즈가 가출했을때의 당혹스러움이란..

4. 초기 투자 비용이 높습니다. 대략 30만원 정도는 각오해야 하는데 이 정도면 칼자이스 렌즈가 들어간 안경을 맞추고도 여유있는 수준이라..

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단점을 보시면 아시겠지만 하드렌즈는 첫 시도의 부담감이 상당한 편입니다. 또 익숙해지더라도 눈에 먼지가 들어가는 경우는 사실상 대비가 불가능하구요.

그럼에도 불구하고 소프트렌즈의 장시간 착용감에 대한 불만족이 있으시거나, 저처럼 난시가 심해서 소프트렌즈의 시력 교정 효과가 아쉬우신 분들에겐 한번쯤 고려해볼만한 괜찮은 대안이라 생각합니다.

저의 경우는 라식도 고려해봤으나 하드렌즈에 적응한 이후로는 라식 생각이 전혀 들지가 않네요. 라식의 경우 각막 절편이 회복되는 것이 아니라 비가역적으로 잘린 상태로 남는다는 것에 대한 심리적 거부감, 그리고 심각한 부작용은 아니더라도 안구건조증이나 야간 빛번짐 정도의 증상은 주위에서 종종 목격해왔던지라서, 별다른 이유가 없다면 앞으로도 하드렌즈에 장기간 정착할 생각입니다. 

하드렌즈는 명확한 불편함도 있지만, 사람에 따라 그를 상쇄하고도 남는 강력한 장점을 가진 렌즈입니다. 한번쯤 고려해보시는 것도 좋다고 생각합니다.